เกม สล็อต ที่สามารถทำได้ในการนั่งครั้งเดียวเป็นโอกาสที่จะได้สัมผัสกับความคิดตั้งแต่ต้นจนจบโดยไม่มีปัจจัยภายนอกเข้ามาขวางทาง อาจเป็นการเร่งรีบของเจ้านายที่เป็นเพียงถุงมือของสัตว์เดรัจฉานที่ร้ายกาจที่สุดหรืออาจเป็นเรื่องราวที่น่าประทับใจซึ่งใช้เวลาช่วงสั้น ๆ ให้เกิดประโยชน์สูงสุดโดยเข้าถึงหัวใจของเรื่อง เกมรูปแบบสั้นมีความเสี่ยงที่จะสิ้นสุดก่อนเวลาจะมาถึง แต่เมื่อดำเนินไปอย่างเหมาะสมแล้ว เกมดังกล่าวอาจเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบเมื่อมีแนวคิดที่ถูกต้อง ในกรณีของ The Gardens Between การโต้ตอบจากใจจริงที่แสดงบนหน้าจอระหว่างเพื่อนสองคนในการผจญภัยที่ซาบซึ้งทำให้เกมเป็นคำจำกัดความที่สั้นแต่หวาน
เริ่มต้นในคืนที่มืดมิดและมีพายุ เมื่อเพื่อนทั้งสองถูกดึงเข้าสู่โลกที่แปลกประหลาดขณะที่ซ่อนตัวจากฝนในบ้านต้นไม้อันอบอุ่นสบายราวกับเวทมนตร์ พวกมันปรากฏขึ้นบนดาวเคราะห์ที่มีน้ำครอบงำ และเกาะต่างๆ ที่พวกเขาแล่นเรือไปมาโดยใช้บ้านต้นไม้ที่หันเรือเป็นการแสดงความทรงจำของพวกเขา ซึ่งสร้างขึ้นใหม่ด้วยวัตถุในโลกแห่งความเป็นจริง โซฟาขนาดใหญ่พิเศษและของจุกจิกทำหน้าที่เป็นโครงสร้างและสิ่งกีดขวางในมิติจินตภาพ และบางครั้งก็เป็นกลไกที่ใช้ในการไขปริศนา เป้าหมายของคุณในแต่ละเกาะคือการไปให้ถึงจุดสิ้นสุดของเส้นทางและส่งมอบลูกแก้วแห่งแสง ซึ่งเป็นกระบวนการที่ทำให้ความทรงจำของเพื่อนๆ แน่นแฟ้นเหมือนกลุ่มดาวในท้องฟ้ายามค่ำคืน
แม้ว่าคุณจะสามารถโน้มน้าวการกระทำของตัวละครแต่ละตัวได้ แต่คุณไม่ได้ควบคุมการเคลื่อนไหวของพวกเขาโดยตรง แทนที่จะย้ายพวกมันไปมา คุณสามารถเปลี่ยนเวลาไปข้างหน้าและข้างหลังได้ และตัวละครทั้งสองจะเดินไปตามเส้นทางในลักษณะเดียวกัน พวกเขาแต่ละคนมีความสามารถที่แตกต่างกัน – คนหนึ่งสามารถพกพาโคมไฟเพื่อขนส่งลูกแก้วและอีกคนหนึ่งสามารถเปิดใช้งานสวิตช์ที่กำหนดค่าองค์ประกอบที่เกี่ยวข้องกับปริศนาในสภาพแวดล้อมใหม่
ปริศนาด้านสิ่งแวดล้อมใช้ช่วงเสียงตั้งแต่สถานการณ์เหตุและผลง่ายๆ ไปจนถึงการคาดศีรษะนอกรีตที่ต้องใช้ดรีมลอจิก ในทุกกรณี คำแนะนำที่จำเป็นจะอยู่ต่อหน้าต่อตาคุณ การเปลี่ยนเวลาไปๆ มาๆ และใส่ใจอย่างใกล้ชิดกับการเปลี่ยนแปลงของสิ่งต่างๆ มักจะเป็นสิ่งที่คุณต้องการเพื่อสรุปวิธีแก้ปัญหา เคล็ดลับมักจะเป็นการยักย้ายถ่ายเทของวัตถุที่เป็นอิสระจากเวลาควบคู่ไปกับการค้นหาช่วงเวลาที่เหมาะสมในเวลาที่จะปล่อยให้มันหลุดออกมา
หากไม่มีปริศนาเหล่านี้ The Gardens Between จะต้องลำบากถึงหนึ่งชั่วโมง แม้จะท้าทายและสร้างสรรค์อย่างเจียมเนื้อเจียมตัว พวกเขาก็รู้สึกว่าไม่สำคัญในโครงการใหญ่ ไม่มีบริบทสำหรับการดำรงอยู่ของพวกเขาเป็นอุปสรรคอื่นนอกจากการเปิดโอกาสให้เพื่อนสองคนร่วมมือกัน แต่การเล่าเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ส่วนท้ายของแต่ละเกาะสะท้อนให้เห็นถึงวัตถุในฉากมากกว่าความพยายามที่ใช้ในการผ่านเข้าไป ปริศนาคือ “รูปแบบเกม” ที่ให้คุณมีส่วนร่วมในการเดินทางของสองตัวละคร และในลักษณะที่ทำให้การตระหนักรู้ของความทรงจำแต่ละอย่างรู้สึกได้รับ แต่กลับล้มลงข้างทางเมื่อสปอตไลท์จดจ่ออยู่กับเด็กวัยรุ่นสองคน
แม้ว่าโลกที่พวกเขาผจญภัยจะเต็มไปด้วยสัมผัสที่สร้างสรรค์และช่วงเวลามหัศจรรย์เล็ก ๆ แต่ตัวละครทั้งสองก็มีทุกช่วงเวลา ตั้งแต่วิธีที่พวกเขาแอบดูกันในขณะที่เดินผ่านไปมา ไปจนถึงท่าทางที่น่ารักที่พวกเขาใช้ชี้สิ่งของที่เป็นประโยชน์ในระยะไกล ภาษากายของพวกเขาบ่งบอกถึงความผูกพันพิเศษของพวกเขา พวกเขาพูดมากโดยไม่พูดอะไรสักคำ ตัวตนที่น่ารักและแปลก ๆ ของพวกเขาช่างน่ารักน่าเอ็นดู และก่อนที่คุณจะรู้ตัว คุณได้ก้มหน้าก้มตาเข้าไปในโลกของพวกเขา และท้ายที่สุดแล้วการก่อตัวของความทรงจำใหม่ที่ยากจะลืมเลือนเมื่อสิ้นสุดการเดินทางของพวกเขา
อาจใช้เวลาเพียงสองถึงสามชั่วโมงในการดูทุกสิ่งที่ The Gardens Between นำเสนอ แต่ความรู้สึกอบอุ่นและคลุมเครือตั้งแต่ต้นจนจบช่วยให้แน่ใจว่าความทรงจำในการเล่นเกมนี้จะคงอยู่ ใบหน้าที่แสดงออกของวัยรุ่นสองคนและความทรงจำที่สัมพันธ์กันที่พวกเขาแบ่งปันจะพูดกับใครก็ตามที่เคยมีเพื่อนสนิทสมัยเด็ก และแม้ว่าปริศนาจะไม่ลงเอยด้วยความเฉลียวฉลาดหรือเรียกร้องมากที่สุด แต่ก็ให้เวลากับคุณมากขึ้นในการสนุกสนาน ในโลกที่ชวนให้คิดถึงและอบอุ่นหัวใจ ที่ซึ่งมิตรภาพคือสิ่งสำคัญ